汽车用发电机可分为直流发电机和交流发电机，由于交流发电机在许多方面优于直流发电机，直流发电机已被淘汰，目前所有汽车均采用交流发电机，交流发电机按照不同的分类方法分为以下几类：
1.按结总体结构分五类
（1）普通交流发电机(使用时需要配装电压调节器的发电机)例（用）
（2）整体式交流发电机(发电机和调节器制成一个整体的发电机)例别克轿车的发动机上装配的是CS型发电机（包括CS—、CS—和CS—三种不同的型号）。
（3）带泵交流发电机(和汽车制动系统用真空助力泵安装在一起的发电机)例发电机。
（4）无刷交流发电机(不需要电刷的发电机)例。
（5）永磁交流发电机(磁极为永磁铁制成的发电机)。
2.按整流器结构分四类
（1）六管交流发电机例（东风汽车用）。
（2）八管交流发电机例（天津夏利汽车用）。
（3）九管交流发电机例（日本日立、三凌、马自达汽车用）。
（4）十一管交流发电机例（奥迪、桑塔纳汽车用）。
3.按磁场绕组搭铁形式两分类
（1）内搭铁型交流发电机磁场绕组的一端（负极）直接搭铁（和壳体相联）。
（2）外搭铁型交流发电机磁场绕组的一端（负极）接入调节器，通过调节器后再搭铁。
